Kanalschwimmer
Der Ärmelkanal ist an seiner schmalsten Stelle
(Shakespeare Beach, Dover bis Cap Gris Nez, Frankreich) ungefähr 19
Meilen (38.000 Yards) oder 35 Kilometer (35 000 Meter) lang. Er ist
ein einzigartiger Wasserweg und wird von vielen Schwimmern als
äußerst herausfordernde Langstrecke
wahrgenommen.
Schwimmer können unterschiedliche Konditionen wählen, die
von der Windstärke, der Wellenhöhe und starken Gezeiten bestimmt
werden.
Der Ärmelkanal ist mit 600 Tankern und 200 Fähren,
Katamaranen und anderen Schiffen täglich auch eine der
meistbefahrensten Schifffahrtsstrecken der Welt. Die Erfolgsrate
bei Einzelschwimmern liegt gewöhnlich bei 50 Prozent.
Wie lange kann es dauern?
Dies hängt sehr stark von Wetter und Seegang ab. Der schnellste
Schwimmer schaffte es in etwas mehr als 7 Stunden, der Langsamste
brauchte fast 27 Stunden.
Seit Kapitän Matthew Webb im Jahre 1875 als Erster erfolgreich
den Kanal durchschwommen hat, eiferten Tausende seiner
Meisterleistung nach. Die meisten geben sich damit zufrieden, die
Strecke zu bewältigen, andere sind versessen darauf, neue Rekorde
zu erzielen.
Am 12. August 1875 startete Webb seinen ersten Versuch, aber er
wurde von starkem Wind und heftigem Seegang abgehalten. Weniger als
zwei Wochen später, am 24. August 1875, sprang er, mit Lebertran
eingerieben, vom Admiralty Pier ins Wasser. Obwohl er unterwegs von
einer Qualle gestochen wurde und starke Strömungen ihn für weitere
fünf Stunden von der französische Küste wegtrugen, kam er, nach
einer gemessenen Zeit von 21 Stunden und 45 Minuten, letztenlich in
Calais an.
Die amerikanische Schwimmerin Gertrude Ederle war die
erste Frau, die den Kanal durchschwamm. Eine bahnbrechende
Leistung, nicht nur, weil Sie eine Frau war, sondern weil sie noch
dazu fünf Männer um mindestens zwei Stunden schlug, die mit ihr
gestartet waren. Am 6. August 1926 schwamm sie von Cap Gris-Nez in
Frankreich nach Kingsdown - in 14 Stunden und 30
Minuten.
Gertrudes Rekord blieb bis 1950 bestehen, als dieser von
Alison Streeter MBE, bekannt als die Königin des Kanals, gebrochen
wurde. Sie schwamm die Strecke mehr als einmal – 43 erfolgreiche
Versuche, wobei sie einmal drei Strecken geschwommen
ist.
Pioniere
In den letzten 200 Jahren hat der Ärmelkanal,
ein Wasserweg von 22 Meilen Breite, viele Pioniere inspiriert, die
“Ersten” in ihrer jeweiligen Disziplin zu werden.
- Im Jahre 1785 machte Jean Pierre Blanchard den ersten
Ballonflug von Dover Castle nach Guines in Frankreich.
- Louis Bleriot war der erste Pilot, der den Kanal 1909 überlog
und dabei einen Preis über 1000 Pfund von der Daily Mail
gewann.
- Der spanische Flieger Juan de la Cierva flog in einem Autogiro
[ber den Kanal, das er im Jahre 1929 selbst erfunden hat.
- Der in Australien geborene “Fearless” (“der Furchtlose”) Felix
Baumgartner schwebte mit einem Karbon-Fieberglas-Flügel über den
Ämrelkanal. “Fearless” sprang 10 km über Dover aus einem Flugzeug
und flog im freien Fall nach Calais.
- Der französische Abenteurer Stephen Rousson versuchte als
Erster, den Kanal mit einem durch Muskelkraft betriebenen
Flugobjekt zu überqueren. Leider hielten ihn Anfang diesen Jahres
starke Winde davon ab, seinen Versuch zu meistern
- Am Montag, den 26. July 1999 flog Mikael Carlson in einem 89
Jahre alten Original-Bleriot XI Flugzeug bis nach Dover und landete
in der Nähe der Stelle, wo der französische Pilot notgelandet war.
Ein Pressesprecher bestätigte, dass der Flug 33 Minuten gedauert
hatte.
- Am 26. September 2008 wurde der Schweizer Yves Rossy der erste
Mann, der den Kanal in einem selbstgebauten, mit Düsen betriebenen
Fluggerät bezwang. Nachdem er von Calais gestartet war, flog Rossy,
der sich selbst “Fusion Man” nennt, mit vier Kerosin verbrennenden
Jet Turbinen und mit Geschwindigkeiten von über 120 Meilen pro
Stunde nach Dover. Er landete sicher, nahe des South Foreland
Leuchtturms in St. Margret`s Bay.